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湯姆史密斯 (Tom Smith)，自然保護與娛樂部 (DCR) 營運副主任
湯姆·史密斯在賓夕法尼亞州麥卡利斯特維爾的一個小農場長大，其中包括那種生活方式的所有有趣工作，包括農場工作，在阿米什鋸木廠/托盤工廠的夏天，以及作為商業捕雞者的難忘時期。他擁有 Juniata 學院的環境生物學學士學位和范德比爾特大學生理植物生理學碩士學位。史密斯曾擔任田納西州自然遺產計劃的野外生態學家，並擔任賓夕法尼亞州自然遺產計劃（TNC）賓夕法尼亞州自然遺產計劃的總監和植物生態學家。他於1990來到 DCR，擔任維吉尼亞自然遺產計畫主任25年，之後擔任營運副主任。他將於 1 年 1 月 2022 退休。
我在賓夕法尼亞州中部美麗的鄉村里奇和谷省長大。我祖母 Mildred Sheerer 喜歡森林和本土植物，我們經常去收集來建造水庫。我母親伊莎貝爾收集了植物來壓製作她的框架藝術品，包括每個人的婚禮公告。當我在 Juniata College 找到自然歷史課程時，我愛上了自然歷史課程，我在研究生院的一位顧問羅伯特·克拉爾博士和我的主要教授 Bill Eickmeier 博士打開了我的眼睛，對植物分類學、植物生態學和納什維爾盆地的雪松山地。多虧了我的培訓，我從研究生院裡碰到了自然保護局和田納西州自然遺產計劃，並擁有超乎想像的職業生涯。
實際上，退休的 DCR 自然區域保護經理拉里·史密斯 (Larry Smith) 是我在納許維爾的老闆和朋友。他已搬到俄亥俄州，並於1982打電話給我，詢問我是否看到弗吉尼亞自然遺產中心有兩個空缺職位。第二天兩家公司都關門了！我總是喜歡在路過弗吉尼亞州時探索它——我了解邁克爾·利普福德和弗吉尼亞遺產團隊正在進行的偉大基礎工作和努力，以及我在賓夕法尼亞州遺產工作期間與弗吉尼亞團隊合作發現的這裡豐富的生物多樣性。因此，我在截止日期前幾個小時就傳真了申請。在很短的時間內，Larry 和我發現自己在 Zinke 大廈共享辦公室。
DCR 自然遺產團隊在《大自然保護協會》雜誌 1 月/2 月刊中亮相1992 （從左到右）：Chris Pague、Caren Caljouw、Chris Ludwig、Tom Rawinski、Tom Smith 和 Katie Pague。
該計劃是全國自然保護局啟動的第 46 個（儘管弗吉尼亞州是 TNC 的家庭辦公室的地點 —— 這是另一個故事）。當我到達 1990 時，我們沒有自然區域保護區，拉里·史密斯和我是 10 和 11 的員工。這是 1990，所以沒有人使用遠程工作這個詞，但是有幾個人共用辦公桌，我們已經超過我們的辦公室，因此他們會與他們的桌面同事訂定時間表，以確定誰將在家工作或安排在現場。這是一個非常令人興奮的發現時刻，因為這個州的大部分地方都沒有過研究，而且我們已經由 TNC 和其他 45 自然遺產計劃以及該國一些最聰明的自然歷史野生物學家研發了數據收集和管理方法。我們只有一個自然區域管理員，並且快速添加新的自然區域保護區。幸運的是，Rick Myers 在 1998 加入團隊，並建立了一支出色的管理團隊來管理快速成長的系統。
DCR 自然遺產員工從左到右：Irv Wilson、Tom Smith 和 Gary P. Fleming。林恩·威爾遜攝。
哇，很難的問題。首先想到的是：在我的家鄉尋找並建立一個 TNC 保護區。成為建立網絡中最好的自然遺產計劃的一部分。幫助構想和建造馬奇科莫科州立公園...但也許最令我震驚的是對66自然保護區中的54個，即 Crow's Nest 自然保護區的保護。在 2008 和 2009 中，我們以 34 美元的價格購買了 2，872 英畝。1百萬。在 2008 之前，甚至有時候今天，我永遠不會相信我們能夠在這樣的努力中取得成功。感謝斯塔福德縣、環境品質部、大自然保護協會、北維吉尼亞保護信託基金和陸軍工程兵團等優秀合作夥伴的努力，Crow's Nest 的五個模範自然社區和多種珍稀動植物得到了永久保護，並向所有人開放供人們體驗。
奇怪的是，我很幸運有了一些巨大的「Bobs」影響我的職業生涯。我的高中生物老師鮑勃·金 (Bob King)；我的朱尼亞塔學院生態學教授鮑勃·費舍爾 (Bob Fisher)，他讓我大開眼界，讓我可以研究和追求我對自然歷史的熱情——除了成為一名教授，我對未來一無所知；范德堡大學植物分類學家鮑勃·克拉爾 (Bob Kral) 為我指明了終身道路學習和欣賞植物物種的道路學習；創建了自然遺產項目，教會我將注意力集中在重要的事情上，並為我和成千上萬的其他人提供了從事公共服務保護事業的機會，這是我以前從未想過的。
在弗吉尼亞州的那麼多美妙物種中不可能的問題。我一直喜歡和尊重在最惡劣的棲息地中生活的植物。皮埃蒙特蘭花（Phemeranthus piedmontanus）是一種新被描述的物種，大部分歸功於我的好朋友克里斯·路德維希，僅從弗吉尼亞州和北卡羅來納州的兩個縣知名。它生長在暴露的鎂鐵質和超鎂鐵質岩石露頭上，這是維吉尼亞州最熱、最乾燥、最暴露的棲息地之一，並且只在午後開放一種美麗的粉紅色花朵。
皮埃蒙特名花 (皮埃蒙塔努斯)。加里 ·P· 弗萊明攝
可悲的是，我們一直被從花園中心到運輸集裝箱的破壞性新侵入物種被水浸沒。他們佔領了我們森林的地層，殺死我們的原生樹木，並入侵我們的水域。請與當地的花園中心交談，讓他們意識到它們可能有助於傳播的危險。
努力學習自己的貿易，磨練自己的技能，不要被傳統思維引導，追隨自己的熱情。您的弗吉尼亞州自然遺產計劃是由自然保護局第一位科學主任羅伯特「鮑勃」詹金斯博士發明的。在 1970 年代初期，Bob 看到，保育不是由數據驅動的，而是由於對發展的反應和一個站點看起來的「整潔」。他設計了一種簡單而優雅的方法來編目自然生物特徵（物種和生態系統），以便進行主動保護。他在美國遊行，在所有 50 州，現在加拿大所有省份和領土以及幾個中美和南美國家建立自然遺產計劃。今天，它們由自然保護區協調。
堅持希望可能很難，但優秀、年輕、聰明的保護者每天都在進入這個領域。他們帶來了學習和探索的熱情。土地保護團體正在更加關注保護和管理自然棲息地，而不僅僅是「防止發展」。越來越多的人將自己和他們的孩子帶到戶外，探索我們的自然世界。氣候變化是對我們自然世界以及我們人類依賴的系統來維持社會的最大威脅。人們似乎終於注意了。
12 月下旬將來到新墨西哥的露營旅行，幾個月的時間與新孫子一起玩耍和遠足，更多時間與我的孩子丹尼、伊恩、奧利維亞、艾瑪和艾米莉和他們的關係人同行，和我妻子 Joyce 一起出國旅行，並找到一個我可能會有所幫助的保育項目。
